В процессе сопряженной эволюции паразиты строго специализировались к своим питающим хозяевам – к родам и видам семейств растений [Вавилов, 1986]. Одни из них специализировались к паразитированию на определенном роде и виде растений (узкоспециализированные), другие к паразитированию на различных видах одного или нескольких семейств (широкоспециализированные). В свою очередь формы состоят из физиологических рас. Генотипы паразита, одинаково поражающие наборы сортов – диффунциаторов, фитопатологами были приняты за основу систематической единицы названной ими «физиологическая раса».
Возбудитель бурой листовой ржавчины Puccinia recondita Rob ex Desm f. sp. tritici не имеет специализированных форм, в силу узкой специализации вида, и приходится говорить не о формах, но сразу о физиологических расах бурой листовой ржавчины [Гешеле, 1979].
Физиологические расы образуются в результате мутаций или рекомбинаций при половом процессе. Они отличаются одна от другой по наличию генов вирулентности или их комбинаций, которые могут быть обнаружены по реакции на растениях-хозяевах. Для анализа рас выделяются моноизоляты, каждый из которых является потомством одной уредоспоры, состоящим из генетически однородных биотипов. Расы паразитов определяют с помощью сортовых ключей [Вавилов, 1986].
Первоначально при изучении рас в качестве «тестирующих» были отобраны сорта, которые вошли в специальные наборы дифференциаторов. Со временем обнаружилось, что они не могут выявить генетическое разнообразие патогена, так как не способны охватить всего генетического разнообразия растений-хозяев. Поэтому к основному набору дифференциаторов добавляют дополнительные сорта, интересующие селекционеров как доноры устойчивости. Это позволяет выявить в пределах существующих физиологических рас подрасы (биотипы).
В настоящее время идентифицировано более 200 рас Puccinia recondita Rob ex Desm f. sp. tritici. [Лесовой, Суворова, 1990]. Специализированные расы обозначают обыкновенно номерами или буквами. Расы в большинстве случаев характеризуются определенным географическим ареалом. Состав рас может меняться из года в год благодаря действию отбора, и возможен занос рас из других районов [Вавилов, 1986].
Расовый состав Puccinia recondita Rob ex Desm f. sp. tritici, наблюдаемый на пшенице в степи Украины изучался в Селекционно-генетическом институте. Расы отличаются частотой встречаемости, вирулентностью – авирулентностью к сортам и линиям пшеницы с определенными Lr– генами.
До 1996г. доминировала раса 77. В 1997 - 2002 г.г. превалировала раса 144, а в 2003 – 77 раса бурой листовой ржавчины вновь стала основной.
Из многообразия возникающих в процессе эволюции рас и биотипов более жизнеспособными оказываются те, которые лучше адаптированы к климатическим условиям и своим питающим растениям – хозяевам [Бабаянц, 1990].