Зерно — основной продукт питания человека, так же используется для производства корма для животных.
Цвет зерна должен быть типичным для конкретного его вида. Например, доброкачественное зерно овса должно иметь желтый,беловато-желтый или белый цвет, ячменя - желтый разных оттенков,
пшеницы - коричневатый, рыже-и светло-коричневый; кукурузы - желтый или белый в зависимости от сорта. У доброкачественного зерна шелуха гладкая, не морщинистая. Сморщивание слоев зерна происходит при прорастании, самосогревании, недоразвитии, повреждении при заморозках и суховеях.
Запах зерна должен быть нормальным, появляющимся в процесс его созревания. Запах плесени, гнилостный, затхлый, солодовый свидетельствует о порче зерна.
По цвету и запаху различают четыре степени порчи зерна:
Первая степень порчи характеризуется наличием солодового или кислого запаха. Цвет зерна изменен, повышена бактериальная обсемененность и ферментативная активность.
При второй степени порчи зерно имеет плесневело-затхлый запах; блеск зерна отсутствует, цвет более темный, отмечается повышенное количество спиртовых бактерий, грибов, актиномицет.
Третья степень отличается наличием плесневело-гнилостного запаха, преобладанием бактерий над грибами и темным цветом зерна.
Зерно четвертой степени порчи имеет гнилостный запах, почерневшую оболочку, корничневый цвет эндосперма, повышенное содержание аммиака, наличие только гнилостной микрофлоры при отсутствии грибов.
Зерно первой и второй степени порчи подлежит обезвреживанию кальцинированной содой, третьей степени - обезвреживанию высокой температурой. Зерно четвертой степени порчи к использованию для кормления животных не допускается.
Особое значение для оценки фуражного зерна имеет наличие в нем вредных ядовитых семян: куколя, плевела опьяняющего, горчака-сафоры, горчака розового, щавеля, мышатника, белены и других сорняков.
Следует также обращать внимание на поражение зерна головней, спорыньей, амбарными клещами.
В составе сорной примеси к фуражному зерну может быть допущено не более 0,5% куколя, 0,1-0,15% спорыньи и головни, 0,04% вязеля и горчака в сумме.